“인공태양부터 차세대 전력망까지”…나주, 글로벌 에너지 석학 모인다

[나주=박우석기자] 인공태양 연구시설 유치를 계기로 글로벌 에너지 연구·산업 거점 도약을 추진하는 나주시가 세계적인 에너지 석학과 전문가, 기업, 청년 혁신가들을 한자리에 모은다.나주시는 전남광주통합특별시, 한국에너지공과대학교와 공동 주최하고 (재)녹색에너지연구원이 주관하는 ‘나주 글로벌 에너지포럼 2026’을 오는 9월 30일부터 10월 1일까지 이틀간 한국에너지공과대학교에서 개최한다고 29일 밝혔다.올해로 3회째를 맞는 이번 포럼은 미래 에너지산업의 기술 변화와 산업 생태계의 방향을 공유하고, 연구·기술·기업·정책을 연결하는 글로벌 교류의 장으로 마련됐다.

특히 올해 포럼은 ‘인공태양과 에너지 전환’을 주제로 인공태양을 의미하는 ‘Fusion’, 미래 인재와 혁신 창업을 뜻하는 ‘Future’, 변화하는 에너지 환경에 대응하는 유연한 전력망을 의미하는 ‘Flexibility’를 핵심 축으로 삼았다.이른바 ‘F3’를 중심으로 핵융합 기술의 상용화 가능성부터 미래 인재 육성, 에너지 스타트업의 역할, 재생에너지 확대에 따른 전력망 혁신까지 미래 에너지산업의 주요 과제를 폭넓게 다룬다.

인공태양 유치 이후 나주의 미래 전략 조명
첫날인 30일에는 개막식과 장대익 가천대학교 석좌교수의 오프닝 강연을 시작으로 첫 번째 세션인 ‘인공태양’이 진행된다.기조발표는 영국의 차세대 상용 핵융합 실증 프로젝트를 이끌고 있는 하워드 윌슨 박사가 맡는다.이어 노승정 단국대학교 교수, 황용석 서울대학교 교수, 양형렬 K-문샷 프로젝트 PD, 윤병태 나주시장 등이 참여해 핵융합 기술의 현재 수준과 상용화 가능성, 산업 생태계 조성 방향 등을 논의한다.특히 윤병태 시장은 ‘인공태양으로 바뀌는 나주의 미래’를 주제로 발표한다.

윤 시장은 지난해 인공태양 연구시설 유치 이후 나주시가 관련 연구기관과 기업, 전문인력을 어떻게 집적하고, 이를 기반으로 세계적인 핵융합 연구·산업 거점으로 성장시킬 것인지에 대한 전략을 공유할 예정이다.나주시는 이번 포럼을 통해 인공태양 연구시설 유치를 단순한 연구시설 확보에 그치지 않고 기업의 기술개발과 사업화, 전문인력 양성, 미래 전력망 구축으로 이어지는 지역 에너지산업 생태계 조성의 계기로 확대한다는 구상이다.

청년 연구자·에너지 스타트업의 미래도 논의
10월 1일 오전에는 미래 에너지산업을 이끌 청년 연구자와 혁신기업을 집중 조명하는 두 번째 세션 ‘에너지 영 리더(Energy Young Leader)’가 열린다.미국 핵융합 스타트업 리얼타 퓨전(Realta Fusion)의 캐리 포레스트 최고과학책임자가 기조발표에 나서며 성충기 KAIST 교수, 김태경 이터나퓨전 대표, 김재민 스탠다드마그넷 대표, 정봉기 큐빔솔루션 대표, 김윤수 GIST 교수 등이 참여한다.

이 자리에서는 연구실에서 개발된 기술이 실제 산업과 시장으로 이어지는 과정에서 발생하는 상용화 과제와 에너지 스타트업의 역할, 차세대 전문인력 육성 방안 등이 집중적으로 다뤄진다.특히 미래 에너지산업의 경쟁력이 기술 자체뿐 아니라 이를 산업 현장에 적용하고 사업화할 수 있는 인재와 기업 생태계에 달려 있다는 점에서 청년 연구자와 혁신기업의 경험을 공유하는 시간이 될 전망이다.

재생에너지 확대…‘차세대 전력망’ 해법 모색
같은 날 오후에는 세 번째 세션인 ‘차세대 전력망’이 이어진다.독일 아헨공대 토마스 그리스 교수가 기조발표를 맡고 문승일 한국에너지공과대학교 연구원장, 김용학 한국전력 신사업기술연구소장, 이순형 동신대학교 교수, 김희태 K-그리드 인재창업밸리 추진단장, 김유신 전남광주에너지산업협회장이 참여한다.재생에너지와 분산에너지 확대에 따라 달라지는 전력 수요와 공급 구조에 대응하기 위한 유연한 전력망 구축 방안과 차세대 그리드 기술, 관련 산업 생태계 육성 전략 등이 논의될 예정이다.이는 인공태양과 같은 차세대 에너지원의 연구개발뿐 아니라 생산된 에너지를 안정적으로 공급하고 활용하기 위한 전력망 혁신까지 미래 에너지산업의 전 과정을 살펴본다는 점에서 의미가 있다.

노벨화학상 수상자 오마르 야기 교수, 포럼 대미 장식
포럼의 마지막은 지난해 노벨화학상 수상자인 오마르 야기 칭화대학교 석좌교수의 기조강연으로 장식된다.금속-유기 골격체(MOF)와 망상화학 분야를 개척한 세계적인 화학자인 오마르 야기 교수는 ‘지속 가능한 지구를 위한 정밀 소재와 인공지능(Precision Materials and AI for a Sustainable Planet)’을 주제로 강연한다.이어 박진호 한국에너지공과대학교 총장직무대행과의 대담을 통해 첨단 소재와 인공지능 기술이 미래 에너지산업과 어떻게 결합하고 새로운 혁신을 만들어낼 수 있는지 살펴본다.핵융합과 전력망뿐 아니라 첨단 소재와 AI까지 논의 범위를 확장하면서 미래 에너지산업의 기술 융합 가능성을 모색하는 자리다.

시민·청소년 위한 과학 프로그램도 마련
전문가 중심의 포럼과 함께 시민과 청소년이 미래 과학기술을 쉽게 이해하고 체험할 수 있는 프로그램도 운영된다.첫날 저녁에는 나주시가 추진하는 에너지과학관 유치와 연계해 과학 커뮤니케이터 이정모 전 국립과천과학관장의 시민·청소년 특별강연이 열린다.또 포럼 기간 한국에너지공과대학교 로비에서는 한국의 초전도핵융합연구장치인 KSTAR 모형과 에너지 소재·부품·장비 분야 혁신기업 6개사의 기술 전시가 상시 운영된다.참가자들은 실제 연구성과와 산업기술을 직접 살펴보며 미래 에너지기술을 보다 가까이에서 접할 수 있다.나주시는 과학기술 대중화와 지역 인재 육성을 위해 포럼 전 일정을 무료로 개방한다.행사장 좌석은 645석이며 당일 선착순으로 입장할 수 있다. 공식 누리집을 통해 사전 등록하면 현장에서 보다 신속하게 입장할 수 있다.

윤병태 나주시장은 “나주 글로벌 에너지포럼은 세계적인 전문가와 기업, 연구기관, 청년 인재가 나주에서 만나 미래 에너지산업의 기술과 산업, 인재를 어떻게 연결할 것인지 함께 모색하는 플랫폼”이라고 말했다.이어 “올해는 특히 인공태양 연구시설 유치라는 중요한 성과를 바탕으로 기업과 인재, 산업 생태계로 확장될 수 있는 길을 세계적인 전문가들과 함께 논의한다는 데 의미가 있다”고 강조했다.윤 시장은 또 “한국전력과 에너지 공기업, 한국에너지공과대학교를 비롯한 연구·교육 기반에 인공태양 연구시설까지 더해진 만큼 세계의 기술과 기업, 인재가 나주로 모이고 다시 세계로 뻗어나가는 선순환 생태계를 구축해 나가겠다”며 “나주가 대한민국을 넘어 글로벌 미래에너지 산업의 거점으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.