“논에 바로 뿌린다”…충남, 벼농사 ‘직파 혁신’ 4000㏊ 확산 선언

[충남=김도영 기자] 충남도가 벼농사의 생산 구조를 근본적으로 바꾸는 ‘벼 직파 재배’ 확산에 속도를 내고 있다. 못자리 설치와 모내기 과정 없이 볍씨를 논에 직접 뿌리는 방식으로, 노동력 부족과 경영비 부담을 동시에 줄일 수 있는 대안으로 주목받고 있다.충남도는 올해 직파 재배 면적을 4000㏊까지 확대하고, 오는 2030년까지 도내 벼 재배 면적의 약 10% 수준인 1만3000㏊로 끌어올린다는 계획을 내놨다. 이를 위해 올해만 65억 원 규모의 예산을 투입해 장비와 농자재 지원을 대폭 강화한다.

30일 충남도 농업기술원에서는 김태흠 지사와 농업인, 연구회 관계자 등 200여 명이 참석한 가운데 ‘벼 스마트 직파 재배 연시회’가 열렸다. 현장에서는 다양한 직파 기술과 첨단 농기계 시연이 함께 진행되며 관심을 모았다.벼 직파 재배는 크게 건답 직파, 무논 직파, 드론 직파 등으로 나뉜다. 건답 직파는 4~5월 볍씨를 직접 파종해 작업 시기를 분산할 수 있고, 무논 직파는 5월 하순~6월 초 젖은 논에 파종해 안정성이 높다. 여기에 드론을 활용한 직파는 노동력을 크게 줄이는 최신 방식으로 자리 잡고 있다.

최근에는 두 방식을 결합한 반건답(하이브리드) 직파, 그리고 메탄 배출을 줄이고 비점오염을 완화하는 ‘마른 논 써레질 요철골 직파’ 등 친환경 기술도 확산되고 있다. 해당 방식은 올해 저탄소 농업 기술로 공식 등록되며 정책 지원 기반도 강화됐다.실제 효과도 뚜렷하다. 10a 기준 기계 이앙 방식 대비 직파 재배는 노동 시간을 최대 40%, 경영비는 66%까지 줄일 수 있는 것으로 분석됐다. 특히 드론 직파의 경우 노동 시간이 5.2시간으로 기존 이앙 방식(10.44시간)의 절반 수준에 불과하다.

이날 행사에서는 레이저 조류 퇴치기와 자율주행 트랙터 시연도 함께 진행돼 스마트 농업 전환 흐름을 보여줬다. 직파 재배 농기자재 전시와 농가 우수사례 발표도 이어지며 현장 농업인들의 높은 관심을 끌었다.현장 발표에 나선 한 농업인은 "초기에는 불신이 있었지만 직접 해보니 노동력과 비용 절감 효과가 확실했다”며 "앞으로 단지화와 규모화를 통해 직파 재배를 더 확대할 계획”이라고 말했다.김태흠 충남지사는 "직파 기술의 안정성이 기존 이앙 방식의 90% 이상 수준까지 올라왔다”며 "일손 부족과 비용 부담을 동시에 해결할 수 있는 만큼 농촌 구조 전환의 핵심 기술로 적극 확대해야 한다”고 강조했다.충남도의 이번 정책은 고령화와 인력난이 심화되는 농촌 현실 속에서 스마트 농업과 탄소 저감이라는 두 가지 과제를 동시에 해결할 수 있는 대안으로 평가되고 있다.

사진 - 벼 스마트 직파재배 연시회