사창초 학생들, 학교 텃밭서 직접 키운 옥수수 수확…“팝콘으로 변신했어요”

[장성=성종화기자] 사창초등학교 학생들이 학교 텃밭에서 직접 키운 옥수수를 수확하고 이를 활용한 요리 체험까지 진행하며 자연과 먹거리의 소중함을 배우는 시간을 가졌다.사창초등학교는 지난 9월 22일 가을을 맞아 학교 텃밭에서 옥수수를 수확하고 다양한 간식을 만들어 먹는 ‘생태 텃밭 수확 및 요리 체험학습’을 진행했다.

이번 체험은 학생들이 농작물의 성장 과정을 직접 관찰하고, 직접 가꾼 작물을 수확하는 기쁨과 생명의 소중함을 경험할 수 있도록 마련됐다. 학교와 학부모가 함께 참여하는 친환경 생태교육 프로그램인 ‘지9하는 학교’의 하나로 진행됐다.특히 지난 1학기 학부모들이 학생들의 생태 체험을 위해 학교 텃밭에 옥수수 모종을 직접 심고 가꾸면서 이번 수확의 의미를 더했다.

학생들은 자신들의 키보다 훌쩍 자란 옥수수대를 살펴보고, 껍질을 벗겨 알이 알차게 들어찬 노란 옥수수를 직접 수확했다. 이를 통해 농작물이 자라기까지 필요한 시간과 정성, 농부들의 노고를 몸으로 체험했다.수확한 옥수수는 곧바로 요리 체험으로 이어졌다.학생들은 갓 수확한 옥수수를 직접 맛보는 것은 물론, 옥수수 알갱이를 듬뿍 넣은 샌드위치를 만들어 먹었다. 말린 옥수수 알갱이를 볶아 팝콘으로 만드는 과정도 체험하며 재료가 음식으로 변하는 과정을 오감으로 경험했다.

특히 옥수수 알갱이가 불에 볶이면서 하얀 팝콘으로 톡톡 튀어 오르는 모습을 지켜보며 학생들은 큰 관심을 보였고, 교실 곳곳에는 웃음소리가 이어졌다.체험에 참여한 한 학생은 “부모님들이 우리를 위해 봄에 직접 심어주신 옥수수라고 생각하니 훨씬 더 달콤하고 감사한 마음이 든다”며 “친구들과 함께 수확해서 나눠 먹는 옥수수가 세상에서 제일 맛있다”고 말했다.

유광이 사창초등학교 교장은 “학생들이 씨앗을 심고 땀 흘려 수확한 뒤 함께 요리해 나누어 먹는 과정을 통해 자연의 순환과 노동의 참된 가치를 배우는 시간이 됐길 바란다”고 밝혔다.이어 “앞으로도 교과서 밖의 살아있는 체험을 통해 학생들이 자연과 교감하고 바른 먹거리 습관을 형성할 수 있도록 생태·환경 교육을 적극적으로 지원하겠다”고 말했다.