장성군, 바이오벤처 ㈜현농과 손잡았다…청년일자리·청년농 육성 '속도'

장성군이 지역 바이오기업과 손잡고 청년 일자리 창출과 청년농업인 육성에 본격적으로 나선다. 미래 성장동력으로 주목받는 그린바이오산업을 중심으로 지역경제와 농업 경쟁력을 동시에 높이는 상생협력 모델 구축에 속도를 낸다는 구상이다.

장성군은 지난 28일 남면에 위치한 바이오 벤처기업 ㈜현농을 방문해 청년농업인 육성과 청년 일자리 창출을 위한 협력 방안을 논의하고, 지속 가능한 지역 상생모델 구축에 뜻을 모았다고 밝혔다.이날 현장을 찾은 김한종 장성군수와 김철홍 ㈜현농 대표를 비롯한 관계자들은 ▲청년 일자리 창출 ▲청년농업인 육성 ▲그린바이오산업 생태계 조성 ▲지역 농가 판로 확대 등을 핵심 협력 과제로 설정하고, 실질적인 협력 방안과 공동 발전 전략에 대해 의견을 나눴다. 간담회 이후에는 주요 생산시설을 둘러보며 기업의 기술력과 생산 현황을 직접 확인했다.

2007년 설립된 ㈜현농은 생명공학기술을 기반으로 친환경농업과 바이오농업 분야의 연구개발을 수행하는 지역 대표 바이오 벤처기업이다. 미생물제, 유기농업자재, 농약 등 80여 개 품목을 생산하며 친환경 농업기술 개발에 주력하고 있다.특히 계열사인 ㈜현농프레쉬는 연간 100억 원 규모의 매출을 기록하며 해외 수출을 확대하고 있다. 또한 현농경영연구소와 현농 AI연구소를 중심으로 스마트농업과 인공지능 기반 농업기술 개발에도 적극 투자하며 미래 농업시장 선점에 나서고 있다. 기업명인 '현농'은 '현명한 농부'라는 의미를 담고 있다.

양측이 협력을 추진하는 그린바이오산업은 동물과 식물, 미생물 등 농업생명자원에 생명공학기술을 접목해 고부가가치를 창출하는 미래 신산업이다. 미생물 산업을 비롯해 곤충, 천연물, 식품 소재, 동물용 의약품 등 다양한 분야로 확장이 가능해 미래 농업의 핵심 산업으로 주목받고 있다.장성군은 이번 협력을 계기로 지역 기업의 기술력과 행정 지원을 연계해 청년들이 지역에서 안정적으로 일하고 창업할 수 있는 기반을 마련하는 한편, 지역 농가의 경쟁력 강화와 판로 확대에도 힘을 보탤 계획이다.

김한종 장성군수는 "K-그린바이오산업을 선도하고 있는 ㈜현농과의 협력을 통해 양질의 청년 일자리를 확대하고 미래 농업을 이끌 청년농업인을 적극 육성하겠다"며 "기업과 지역이 함께 성장하는 상생협력을 바탕으로 지속 가능한 미래농업 실현에 최선을 다하겠다"고 말했다.