유권자 의식조사에서 교육감 선거

[정치=장형덕 기자]직전 선거까지 조사 결과를 보면, 교육감 선거는 유권자의 관심도는 낮다. 투표일에 즈음하여 누구 찍을지 정하고, 언론 보도와 지인 대화로 후보 정보를 접한다. 중앙선거관리위원회는 전국동시지방선거에 맞춰 유권자 의식조사를 실시하고 있다. 2014년, 2018년, 2022년 결과를 종합하면, “얼마나 관심이 있었습니까?” 물음에 교육감선거는 낮은 관심도를 보였다.

2022년 선거에서 교육감은 ‘관심 있음’ 비율이 43.1%로 절반에 미치지 못했다. 광역단체장, 기초단체장, 지방의원, 교육감 중에서 가장 낮았다. 관심 없음’은 56.9%다. 해당 문항은 ‘잘 모르겠다’ 보기가 없다. 많이 있었다. 조금 있었다. 별로 없었다, 전혀 없었다 등 네 가지 경우가 주어진다. 추세는 대조적이다. 광역단체장, 기초단체장, 지방의원은 관심도가 점차 높아졌다. 교육감과 선거구가 같은 광역단체장의 경우 2014년 63.2%, 2018년 72.3%, 2022년 74.1%로 좋아졌다. 교육감은 반대다. 2014년 46.7%였던 관심도가 43.6%와 2022년 43.1%로 선거를 거듭할수록 낮아졌다. 일반 지자체 선거와 달리, 유권자가 점차 관심을 갖지 않은 것이다.

지지후보 결정 시기는 교육감 선거가 투표일 즈음 등 상대적으로 늦었다. 2014년 선거는 투표일 1~3일 전, 2018년과 2022년은 투표일 1주 전이 가장 많았다. 광역단체장은 그것보다 일찍이었다. 투표당일 결정도 많았다. “지지한 후보자를 언제 결정하셨습니까” 물음에 ‘투표 당일’ 답변은 2014년 16.5%, 2018년 19.2%, 2022년 18.1% 등 높은 비중을 보였다. 투표 임박하여 누구를 찍을지 정했다는 뜻이다.“후보자를 선택하는데 가장 도움이 되었던” 정보 획득 경로는 대체로 △TV‧신문 등 언론의 보도‧기사, △선거 공보나 현수막 등 후보자의 홍보물, △가족‧지인과의 대화였다. 언론 보도와 주변 대화로 후보자를 정했다는 것이다. 주요 획득 경로는 정책선거를 위한 참고자료가 될 수 있다. TV 토론이나 SNS 등은 적은 비중이었다.

국회 교육위원회 더불어민주당 김문수 의원(전남 순천·광양·곡성·구례(갑))은 “중앙선관위 유권자 의식조사에서 낮은 관심도, 투표 임박하여 정하기 등 교육감선거의 특징을 알 수 있다”며, “이번 선거의 조사도 이루어지고 있으니, 그 결과까지 종합하여 정책선거로 자리매김하는 방안을 마련하는데 참고해야 할 것”이라고 말했다. 중앙선관위는 선거기간 전 1차, 선거기간 중 2차, 선거기간 후 3차 등 세 번 조사한다. 교육감 사항은 1차와 3차에 있다. 관심도, 지지후보 결정 시기, 정보 획득 경로는 3차 조사다. 이번 지방선거는 2차까지 발표되었다.

한편, 지난달 하순에 나온 1차 조사 결과를 보면 “이번 지방선거에서 교육감 선택 시 어떤 점을 가장 많이 고려하시겠습니까” 물음에 정책 및 공약이 33.2%로 가장 많았고, 다음은 도덕성 28.5%였다. 유권자가 정책공약과 도덕성을 비중있게 살피겠다고 한 만큼, 교육감 선거가 그런 방향으로 진행되는지 점검하는 것은 국민 권리 측면에서 의미 있다.

사진 - 김문수 의원(전남 순천갑)