“평일인데 9만 명 몰렸다”…‘억만송이 꽃·드론쇼·불꽃’ 나주영산강축제 첫날부터 대박

[나주=박우석기자] 평일인 개막 첫날부터 9만 명이 몰렸다. 억만송이 가을꽃으로 물든 영산강정원에 시민과 관광객의 발길이 이어지면서 ‘2026 나주영산강축제’가 초반부터 흥행 돌풍을 일으키고 있다.나주시는 지난 7일 영산강정원 일원에서 개막한 ‘2026 나주영산강축제’에 첫날 약 9만 명이 방문했다고 8일 밝혔다.

축제 개막 전부터 사회관계망서비스(SNS)와 입소문을 통해 관심을 모았던 약 12만 평 규모의 대규모 꽃단지가 실제 방문객을 끌어모으는 핵심 콘텐츠로 자리 잡았다. 평일임에도 이른 시간부터 영산강정원과 주변 일대에 방문객이 몰리면서 축제장은 하루 종일 활기를 띠었다.방문객들은 영산강정원과 영산강 둔치, 들섬과 동섬 일원에 펼쳐진 코스모스를 비롯해 해바라기, 백일홍, 댑싸리, 메밀 등 다양한 가을꽃을 감상하며 사진을 찍고 가을 정취를 만끽했다.하늘잔디광장에 마련된 포토존과 영산강에 서식하는 수달을 형상화한 ‘영달이’ 등 다양한 토피어리도 가족 단위 방문객들의 눈길을 끌었다. 넓은 잔디광장에서는 어린이들이 뛰어놀며 축제를 여유롭게 즐기는 모습도 이어졌다.

영산강축제와 함께 열린 ‘2026 나주농업페스타’ 역시 방문객들의 관심을 끌었다.나주배와 쌀, 한우, 고추 등 지역 농특산물을 한자리에서 만나볼 수 있는 홍보·판매 공간이 마련됐으며, 고구마 수확과 벼 탈곡 등 농업 체험 프로그램도 운영됐다.특히 어린이를 동반한 가족들에게는 농업을 직접 체험하면서 놀이와 학습을 함께 즐길 수 있는 프로그램으로 호응을 얻었다. 농업페스타존에서는 포토존 인증사진을 촬영한 방문객에게 키캡 키링을 증정하는 이벤트도 진행됐다.해가 지면서 축제 분위기는 더욱 뜨거워졌다.

영산강정원 주무대에서는 뮤지컬 배우 루나와 이충주가 출연한 축제 주제공연 뮤지컬 ‘왕후, 장화’가 관객들을 만났다.‘왕후, 장화’는 고려 태조 왕건과 나주 출신 장화왕후의 역사적 인연을 모티브로 나주의 역사와 문화를 예술적으로 풀어낸 창작 뮤지컬이다.지난해 처음 선보인 이후 올해는 작품을 전면적으로 새롭게 다듬어 이야기의 흐름과 인물의 감정선, 음악과 무대 연출을 강화했다.장화왕후 역의 루나는 탄탄한 가창력과 섬세한 감정 표현으로 인물의 삶과 내면을 입체적으로 표현했으며, 왕건 역의 이충주는 깊이 있는 연기와 가창으로 왕건의 카리스마와 인간적인 면모를 함께 선보여 관객들의 몰입도를 높였다.주제공연이 끝난 뒤에는 영산강 밤하늘을 배경으로 드론 라이트쇼와 불꽃쇼가 펼쳐졌다.

수많은 드론이 음악에 맞춰 비행하며 영산강과 나주의 역사, 미래 비전을 다양한 빛의 이미지로 표현했고, 이어 형형색색의 불꽃이 밤하늘을 수놓으며 개막식의 열기를 최고조로 끌어올렸다.관람객들은 영산강 위로 펼쳐진 빛과 불꽃의 장관을 바라보며 박수와 환호를 보내며 축제의 시작을 함께했다.개막 축하공연에는 가수 박지현과 뮤지컬 배우 홍지민이 무대에 올라 분위기를 이어갔다.박지현은 시원한 가창력과 활기찬 무대로 관객들과 호흡했으며, 홍지민은 폭발적인 성량과 에너지 넘치는 퍼포먼스로 세대를 아우르는 무대를 선보였다.첫날부터 9만 명의 방문객을 끌어모은 ‘2026 나주영산강축제’는 오는 11일까지 영산강정원 일원에서 계속된다.

8일에는 아이비와 조권, 마이클리가 출연하는 ‘뮤지컬 드라마틱쇼’를 비롯해 나주시립합창단의 대표 창작음악극 ‘아랑사 아비사’, 이전공공기관 동아리 공연, ‘따로 또 같이 오케스트라 16’ 등 다양한 공연이 이어진다.이와 함께 어린이·가족 체험, 나주농업페스타, 영산강 가족정원 페스티벌, 미식과 전시 등 세대와 취향을 아우르는 프로그램도 축제 기간 내내 운영된다.나주시는 축제 기간 많은 방문객이 몰릴 것으로 예상되는 만큼 가급적 무료 직행 셔틀버스를 이용해 줄 것을 당부했다.무료 셔틀버스는 나주시청과 한전KDN 앞, 영산포둔치체육공원 등 3개 권역에서 축제장을 연결하며 약 10분 간격으로 중간 정차 없이 운행된다. 축제장까지는 약 15분 내외가 소요된다.

윤병태 나주시장은 “2026 나주방문의 해를 맞아 아름다운 영산강에서 수많은 시민과 관광객 여러분과 함께 가을의 추억을 만들게 돼 매우 뜻깊다”며 “영산강은 오랜 세월 나주의 삶을 품고 역사와 문화를 키워온 강으로, 이제 나주는 이곳에서 국가정원을 향한 새로운 도전을 이어가고 있다”고 말했다.이어 “올해 축제는 나주의 역사와 문화를 담은 수준 높은 공연을 비롯해 억만송이 가을꽃, 농업의 수확과 기쁨을 나누는 나주농업페스타, 정원 속 또 하나의 축제인 영산강 가족정원 페스티벌 등 지난해보다 더욱 풍성한 즐길거리를 준비했다”며 “오는 11일까지 가족과 친구, 연인과 함께 나주에서 행복한 가을 추억을 가득 만들어가시길 바란다”고 덧붙였다.