공공기관 2차 이전, 왜 나주인가…16개 기관 안착한 빛가람혁신도시 '최적지' 부상

정부가 올해 하반기 공공기관 2차 이전을 본격 추진할 것으로 전망되면서 전국 지방자치단체들의 유치 경쟁이 치열해지고 있다. 공공기관 이전은 단순한 기관 이전을 넘어 국가균형발전과 미래 성장동력을 완성하는 핵심 국가전략으로 평가된다. 특히 이전 대상 기관이 지역 산업과 얼마나 빠르게 연계되고 안정적으로 정착할 수 있는지가 성공의 핵심 요소로 꼽힌다.

이 같은 가운데 전국에서 가장 많은 16개 공공기관이 성공적으로 이전한 나주 빛가람혁신도시가 산업과 연구개발, 교육, 정주 인프라를 모두 갖춘 대표 혁신도시로 주목받고 있다.

전국 최다 공공기관 이전…혁신도시 성공모델 자리매김
정부가 추진하는 공공기관 2차 이전은 새로운 혁신도시를 조성하는 것이 아니라 기존 혁신도시를 중심으로 국가균형발전 효과를 극대화하고 공공기관과 지역산업이 함께 성장하는 혁신생태계를 완성하는 데 목적이 있다.

빛가람혁신도시에는 한국전력을 비롯해 한전KDN, 한전KPS, 전력거래소 등 에너지 분야 핵심 기관과 한국농어촌공사, 한국농수산식품유통공사(aT), 한국농촌경제연구원 등 농생명 분야, 한국인터넷진흥원(KISA), 한국방송통신전파진흥원 등 ICT 분야, 한국문화예술위원회와 한국콘텐츠진흥원 등 문화예술 분야를 포함해 모두 16개 공공기관이 자리 잡고 있다.이는 전국 혁신도시 가운데 가장 많은 규모일 뿐 아니라 에너지와 농생명, 정보통신, 문화예술이 유기적으로 연결된 복합 산업생태계를 구축했다는 점에서 의미가 크다.

공공기관 이전의 성패는 단순한 기관 수보다 집적과 협업에 달려 있다. 나주는 에너지 생산부터 송·배전, 전력거래, 디지털 전력서비스까지 이어지는 에너지 밸류체인을 구축했으며, 농생명 분야 역시 생산·연구·유통이 하나의 체계로 연결돼 있다. 새롭게 이전하는 기관도 이러한 산업생태계에 편입될 경우 공동연구와 기술개발, 정책 협업 등 다양한 시너지 창출이 가능하다는 평가다.

혁신도시특별법·정부 정책 방향과도 부합
나주가 공공기관 2차 이전의 최적지로 거론되는 또 다른 이유는 정부 정책 방향과도 맞닿아 있기 때문이다.혁신도시 조성 및 발전에 관한 특별법은 수도권 공공기관을 혁신도시로 이전해 국가균형발전 거점으로 육성하도록 규정하고 있으며, 이전 과정에서 지역산업과의 연계성과 혁신도시 활성화, 정주여건 등을 종합적으로 고려하도록 명시하고 있다.

정부 역시 기능과 산업이 연계되는 혁신도시 중심의 전략적 집적화를 통해 공공기관 이전 효과를 극대화한다는 방향을 제시하고 있다. 이에 따라 이미 산업생태계와 산·학·연 협력체계를 갖춘 빛가람혁신도시가 대표적인 수혜 지역으로 거론되고 있다.

산·학·연 협력체계 구축…미래 에너지산업 중심지 도약
빛가람혁신도시는 에너지산업을 중심으로 한 산·학·연 협력체계를 이미 구축했다.한국전력과 한전KDN, 한전KPS, 전력거래소 등 에너지 공공기관은 물론 국내 유일의 에너지 특화대학인 한국에너지공과대학교(KENTECH), 에너지밸리 기업과 연구기관이 집적되면서 정책 수립부터 연구개발, 기술 실증, 인재 양성, 기업 지원까지 하나의 생태계 안에서 이뤄지고 있다.

여기에 에너지 AI 혁신인재 양성사업, K-그리드 인재·창업밸리 조성, 차세대 전력망 구축, 에너지 ICT 산업 육성에 더해 정부의 인공태양 연구시설과 연계한 연구개발특구 조성도 추진되면서 미래 국가전략산업의 핵심 거점으로 성장하고 있다.

교육·주거·문화까지…정주여건도 경쟁력
공공기관 이전의 성공은 임직원과 가족의 안정적인 정착 여부에 달려 있다.나주시는 이전기관 직원들을 대상으로 주택 구입 및 전세자금 이자 지원, 취득세 감면, 가족 취업 지원, 365시간 보육서비스 등 다양한 정착 지원 정책을 운영하고 있다.

교육환경도 강점으로 꼽힌다. 국제 바칼로레아(IB) 교육 확대와 전남과학고, 전남외국어고, 한국에너지공과대학교를 중심으로 유아교육부터 대학, 영재교육까지 이어지는 교육체계를 갖추고 있으며, 에너지영재교육원과 에너지영재학교 설립도 추진 중이다.빛가람복합문화체육센터와 반다비체육센터, 빛가람꿈자람센터, 빛가람호수공원, 영산강정원 등 문화·체육시설도 지속적으로 확충되고 있다. 특히 공공기관이 즉시 사용할 수 있는 업무공간과 클러스터 용지, 우수한 교통망은 다른 혁신도시와 차별화되는 경쟁력으로 평가된다.

"국가균형발전과 통합특별시 성장 이끌 중심도시"
윤병태 나주시장은 "공공기관 2차 이전은 대한민국의 미래 성장축을 다시 세우는 국가균형발전 프로젝트"라며 "혁신도시 중심의 균형발전 정책과 공공기관 집적화 전략은 이미 검증된 혁신생태계를 기반으로 더욱 큰 시너지를 창출할 것"이라고 말했다.

이어 "빛가람혁신도시는 전국 최다인 16개 공공기관이 성공적으로 정착한 혁신도시 성공모델"이라며 "대한민국 에너지 수도의 기반과 산·학·연 협력체계, 미래 에너지산업 경쟁력, 우수한 교육·주거·보육 환경까지 모두 갖춘 만큼 공공기관이 가장 빠르게 안착하고 가장 큰 시너지를 낼 수 있는 최적지이자 전남광주통합특별시의 성장을 견인할 중심도시가 될 것"이라고 강조했다.