전남·광주 통합 논의 불붙었다…‘20조 시민포럼’ 두 달 만에 1만명 돌파

[전남=박우석기자] 전라남도가 추진 중인 전남·광주 통합 논의가 시민 참여 열기로 빠르게 확산되고 있다. 정부 특별재정금 20조 원 활용 방안을 논의하기 위해 출범한 ‘20조 시민공동체 포럼(이하 20조 포럼)’이 개설 두 달여 만에 참여위원 1만 명을 돌파하며 지역사회 민간 협치(거버넌스)의 새로운 모델로 주목받고 있다.전남도에 따르면 지난 3월 말 문을 연 20조 포럼은 전남·광주 상생발전과 통합특별시 미래 전략을 시도민이 직접 제안하고 토론하는 온라인 정책 플랫폼이다. 출범 초기부터 청년, 경제계, 시민사회, 학계 등 각계각층의 자발적 참여가 이어지면서 지역 미래 비전을 함께 설계하는 대표 소통 창구로 자리매김하고 있다.

특히 단기간에 1만 명이 넘는 시민이 참여한 것은 단순한 온라인 가입을 넘어 지역의 미래를 시민 스스로 결정하겠다는 참여 의지가 반영된 결과라는 평가가 나온다. 실제 포럼에는 첨단산업 육성, 일자리 창출, 교통망 확충, 교육 혁신, 의료·복지 서비스 개선 등 지역 현안과 직결된 정책 제안 약 270건이 접수됐다.전남도는 이번 포럼이 기존 행정 중심 정책 결정 구조에서 벗어나 시민 집단지성을 기반으로 정책 방향을 만들어가는 새로운 민·관 협력 모델이라는 점에서 의미가 크다고 설명했다. 행정은 초기 참여 기반과 운영 환경을 지원하는 역할에 집중하고, 정책 아이디어와 논의는 시민이 주도하는 방식으로 운영되고 있다.

온라인에서 시작된 참여 열기는 오프라인 공론장으로도 확대된다. 전남도는 오는 6월 20일 ‘제5차 전남 청책(聽策) 대동회 바란’을 열고 20조 포럼 위원과 시도민이 함께 전남·광주통합특별시의 미래 비전과 특별재정금 20조 원 활용 방안을 심도 있게 논의할 계획이다.이번 대동회에서는 지역 균형발전 전략과 미래 산업 육성 방안, 생활 SOC 확충, 청년 정주 여건 개선 등 실질적 정책 과제들이 폭넓게 다뤄질 전망이다. 동시에 포럼 운영 체계를 민간 중심으로 전환하기 위한 논의도 본격화할 예정이다.

20조 포럼에 참여 중인 한 청년 창업가는 "20조 원 규모의 재정이 지역경제 활성화와 청년 정착 기반 마련에 실질적으로 쓰일 수 있도록 현장의 의견을 적극 제안하고 있다”며 "단순한 토론을 넘어 실제 정책 반영까지 이어지길 기대한다”고 말했다.광주의 한 시민 역시 "전남과 광주가 함께 미래 청사진을 논의할 수 있는 소통 공간이 마련됐다는 점에서 의미가 크다”며 "플랫폼에 올라온 다양한 제안들이 실제 정책으로 구현되는 과정을 지켜보고 싶다”고 기대감을 나타냈다.강위원 전라남도 경제부지사는 "1만 시도민의 참여는 지역의 미래를 시민 스스로 설계하겠다는 성숙한 시민의식의 상징”이라며 "20조 포럼이 명실상부한 민간 주도 정책 플랫폼으로 성장할 수 있도록 행정에서도 적극적인 지원과 협력을 이어가겠다”고 밝혔다.

사진 - 전남도 20조 시민공동체 포럼