“하루 10만 명 몰렸다”… 111만 돌파한 태안국제원예치유박람회, ‘치유관광 도시’ 가능성 입증

[태안=김도영 기자] 충남 태안에서 열리고 있는 ‘2026 태안국제원예치유박람회’가 개최 18일째를 맞아 누적 관람객 111만 명을 돌파하며 흥행세를 이어가고 있다. 특히 휴일마다 하루 10만 명이 넘는 관람객이 행사장을 찾으면서 태안이 국내 대표 치유관광 도시로 도약할 가능성을 입증하고 있다는 평가가 나온다.

태안군에 따르면 지난 12일 기준 박람회 누적 관람객 수는 111만 명을 넘어섰다. 가족 단위 관광객은 물론 중장년층과 기관·단체 방문객들의 발길이 꾸준히 이어지며 행사장 곳곳은 연일 활기를 띠고 있다.이번 박람회는 태안군과 충청남도가 공동 주최하는 행사로, 세계 최초로 ‘원예’와 ‘치유’를 접목한 새로운 형태의 국제 박람회라는 점에서 개막 전부터 큰 관심을 모았다. 관람객들은 태안의 자연환경 속에서 정원과 화훼 전시를 비롯해 산림 치유, 해양 치유 콘텐츠 등을 함께 체험하며 일상 속 쉼과 회복의 시간을 즐기고 있다.

군은 대규모 관람객 방문에도 안전하고 원활한 운영이 이뤄질 수 있도록 행정과 유관기관, 자원봉사단체 등과 협력 체계를 강화하고 있다. 평일에는 400여 명, 휴일에는 450여 명의 인력이 현장에 투입돼 교통·주차 관리와 행사 운영, 환경정비, 안전관리 등을 맡고 있다.특히 ‘원예치유박람회 범군민지원협의회’의 역할이 박람회 성공의 핵심 동력으로 주목받고 있다. 협의회는 종합상황실 내 별도 사무실을 운영하며 회장과 사무국장이 상주해 현장 인력 지원과 운영 조율을 담당하고 있다.

또 새마을운동협의회, 의용소방대, 자율방범대, 대한적십자사봉사회 등 지역 사회단체 회원 114명이 행사 진행요원으로 참여해 관람객 안내와 안전관리 등을 지원하며 박람회 운영에 힘을 보태고 있다.태안군자원봉사센터 역시 매일 60~70명의 자원봉사자를 현장에 배치해 행사장 안내와 휠체어·유모차 대여 서비스 등 관람객 편의 지원 활동을 펼치고 있다. 현장을 찾은 관람객들 사이에서는 자원봉사자들의 친절한 응대와 밝은 서비스가 "다시 찾고 싶은 태안” 이미지를 만들고 있다는 호평도 이어지고 있다.이처럼 지역 사회단체와 군민들의 자발적인 참여가 확대되면서 이번 박람회는 단순한 행사 운영을 넘어 ‘군민이 함께 만드는 박람회’로 자리매김하고 있다는 평가다.

태안군과 범군민지원협의회는 박람회 종료 이후에도 행사장을 지속 활용할 수 있는 방안을 충청남도와 협의해 나간다는 계획이다. 군은 향후 치유·정원 관광 콘텐츠와 연계한 상설 프로그램 운영 등을 통해 지역 관광 경쟁력을 높여 나가겠다는 구상이다.군 관계자는 "남은 기간 동안 지원협의회와 함께 안전하고 성공적인 박람회 운영에 최선을 다하겠다”며 "박람회장을 일회성 공간이 아닌 지속 가능한 치유관광 거점으로 활용할 수 있도록 다양한 방안을 적극 마련하겠다”고 말했다.한편, ‘2026 태안국제원예치유박람회’는 오는 24일까지 개최되며, 태안의 자연과 치유 콘텐츠를 결합한 차별화된 관광 모델로 지역 화훼·원예산업 활성화와 관광객 유입 확대 등 다양한 경제적 파급효과를 가져올 것으로 기대를 모으고 있다.

사진 - 원예치유박람회 현장