“내가 키운 멜론이 자란다”…곡성 초등생들, 교실 밖 ‘K-푸드 생태수업’ 인기

[교육=장형덕 기자] 전라남도곡성교육지원청이 지역 대표 농산물인 곡성멜론을 활용한 생태체험 프로젝트를 본격 운영하며 지역 기반 미래교육 모델 구축에 나섰다. 학생들이 직접 농작물을 키우고 관찰하는 체험 중심 교육을 통해 K-푸드의 가치와 생명의 소중함을 배우는 현장형 교육이 주목받고 있다.

곡성교육지원청은 최근 곡성중앙초등학교 3학년 학생들과 함께 ‘곡성멜론 생태체험 프로젝트 학습’을 시작했다고 밝혔다. 이번 프로젝트는 지역 특산물과 학교 교육을 연계한 K-푸드 기반 교육과정의 일환으로 추진됐다.특히 학생들이 단순히 농업을 견학하는 데 그치지 않고 직접 재배 과정에 참여해 작물의 성장과 생태 변화를 지속적으로 탐구하도록 구성한 점이 특징이다. 이를 통해 자연과 환경, 지역 산업을 함께 이해하는 미래형 생태교육을 실현한다는 계획이다.

이번 프로젝트에는 곡성교육지원청을 비롯해 곡성군청, 농협 곡성군지부, 곡성농협, 농업기술센터, 지역 농가 등이 참여해 협력체계를 구축했다. 각 기관은 학생들의 현장 체험과 안전한 교육활동 운영을 위해 멜론 육묘장과 재배시설, 교육 프로그램 등을 지원하고 있다.학생들은 첫 활동으로 지역 멜론 육묘장을 찾아 멜론이 자라는 환경과 재배 과정을 살펴봤다. 이어 지역 농업인의 설명을 들으며 직접 멜론 모종을 심고 재배 방법과 관리 요령을 배웠다.현장에서는 멜론의 품종 특성과 생육 과정, 적정 온도 유지 방법, 토양 관리와 병해 예방 등에 대한 교육도 함께 진행됐다. 학생들은 평소 접하기 어려운 농업 현장을 직접 경험하며 곡성멜론의 우수성과 지역 농업의 중요성을 자연스럽게 이해하는 시간을 가졌다.

프로젝트는 일회성 체험으로 끝나지 않는다. 학생들은 앞으로 멜론 수확 시기까지 개화 상태 확인, 열매 성장 관찰, 열매 매달기, 거름주기 등 다양한 활동을 이어갈 예정이다. 또 멜론의 성장 과정을 기록하며 변화 과정을 분석하고, 환경 조건에 따른 작물 생육 차이도 탐구하게 된다.교육지원청은 이번 프로젝트가 학생들의 책임감과 협동심, 생태 감수성을 키우는 데에도 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 무엇보다 지역 자원을 활용한 교육과정 운영을 통해 학생들이 지역 안에서 배우고 성장하는 교육생태계 조성에 의미를 두고 있다.

이번 사업은 지역 산업과 학교 교육을 연결한 K-푸드 기반 특화교육 모델이라는 점에서도 관심을 모은다. 학생들은 자신이 살고 있는 지역의 농산물 가치를 체험을 통해 배우고, 지역사회는 미래 세대와 함께 지속가능한 농업의 중요성을 공유하는 계기를 마련하고 있다.곡성교육지원청은 앞으로도 지역 특색을 반영한 체험형 교육과정을 지속 확대해 학생들의 미래 역량 강화와 지역 연계 교육 활성화에 힘쓸 방침이다.심치숙 교육장은 "꼬마 농부들의 농심 함양 교육을 통해 곡성 K-푸드의 가치를 재인식할 수 있는 기회를 제공하고자 한다”며 "앞으로도 지역과 연계한 K-푸드 기반 프로젝트 학습을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

사진 - 푸드교육