“나주시의회 ‘돈봉투 의장 선거’ 결국 기소…지역 정치판 뒤흔든 초유의 사태”

[나주=김도영 기자] 전남 나주시의회 의장 선출 과정에서 금품이 오갔다는 의혹이 검찰 수사를 통해 사실로 드러나며 지역 정치권에 큰 파장을 일으키고 있다. 시민의 대의기관인 시의회가 ‘민의의 전당’이 아닌 ‘금권 거래의 장’으로 전락했다는 비판이 거세다.광주지검은 최근 의장 선거 과정에서 뇌물을 주고받은 혐의로 나주시의회 A의장과 B의원을 불구속 기소했다. 검찰은 특정 후보 지지를 대가로 금품이 오간 정황을 확인했으며, 일부 의원들에게는 향후 대가 제공 의사까지 전달된 것으로 보고 있다.

수사 결과에 따르면 이른바 ‘돈 봉투’ 방식의 매표 행위가 있었던 것으로 드러났다. 금품 규모는 500만 원에서 1,000만 원 수준으로 알려졌다. 비록 관련 의혹을 받은 일부 의원들이 증거 부족으로 무혐의 처분을 받았지만, 금품 수수 의혹 자체만으로도 시의회의 신뢰도는 심각한 타격을 입었다는 평가다.지역 시민사회와 정치권에서는 "의장직을 돈으로 사고파는 행위는 지방자치의 근간을 흔드는 중대한 범죄”라는 비판이 이어지고 있다. 특히 시민 대표기관인 시의회 내부에서 벌어진 사건이라는 점에서 충격이 더욱 크다.

이번 사태와 관련해 조국혁신당 나주·화순지역위원회는 강도 높은 비판 성명을 내고 "나주시의회의 도덕성이 땅에 떨어졌다”며 "부패한 정치 구조를 바로잡아야 한다”고 주장했다.또한 "기소된 인물들이 모두 더불어민주당 출신이라는 점에서 특정 정당의 장기 독점 구조가 부패를 키운 것 아니냐는 의문이 제기된다”며 "공천 시스템의 실패와 정치적 책임을 분명히 해야 한다”고 강조했다.정치권 일각에서는 오랜 기간 지속된 ‘일당 중심 정치 구조’가 견제 기능을 약화시키고 내부 카르텔을 형성해 이번 사건으로 이어졌다는 분석도 나온다. "당선만 되면 된다”는 안일한 인식이 결국 금권 선거라는 최악의 결과를 낳았다는 지적이다.

다가오는 지방선거를 앞두고 이번 사건은 지역 정가의 핵심 변수로 떠오르고 있다. 유권자들의 정치 불신이 확대되는 가운데, 후보자 검증과 정치 개혁 요구가 한층 거세질 것으로 보인다.조국혁신당 나주·화순지역위원회는 "이번 사건을 계기로 밀실 정치와 금권 선거를 완전히 뿌리 뽑겠다”며 "다가오는 지방선거에서 부패한 기득권 정치에 대한 시민의 엄중한 심판이 필요하다”고 밝혔다.한편, 더불어민주당을 향해서도 "자당 출신 인사들이 연루된 만큼 시민 앞에 책임 있는 사과와 실질적인 재발 방지 대책을 내놓아야 한다”고 촉구했다.이번 사건이 단순한 개인 비리를 넘어 지역 정치 구조 전반에 대한 개혁 요구로 이어질지 주목된다.

사진 - 김덕수 나주시장 후보(조국혁신당)