공주 석장리 구석기축제 7만6천명 몰려 ‘대흥행’…황금연휴 가족 인파 폭발

[공주=김도영 기자] 충남 공주에서 열린 대한민국 대표 선사문화축제가 황금연휴 특수를 타고 대규모 관람객을 끌어모으며 성황리에 막을 내렸다.공주시는 ‘제18회 공주 석장리 구석기축제’가 지난 5월 2일부터 5일까지 나흘간 일정으로 개최돼 총 7만 6천여 명의 관람객이 방문했다고 밝혔다. 특히 어린이날과 연휴가 맞물리면서 가족 단위 방문객이 대거 몰리며 축제 기간 내내 현장은 활기를 띠었다.

‘석장리, 선사로 떠나는 시간여행!’을 주제로 열린 이번 축제는 국내 최초의 구석기 유적지인 석장리박물관 일원에서 진행됐다. 체험과 교육, 공연이 어우러진 참여형 프로그램 중심으로 구성되면서 관람객 만족도를 크게 높였다는 평가다.개막 첫날부터 2만 명 이상이 몰리며 축제의 열기를 예고했고, 행사 기간 내내 주요 체험존과 공연장에는 긴 대기 줄이 이어졌다. 현장을 찾은 방문객들은 선사시대 생활을 직접 체험할 수 있는 프로그램에 높은 관심을 보였다.

돌창 만들기와 뗀석기 체험, 동물 쿠키 만들기 등은 어린이들에게 인기 프로그램으로 자리 잡았고, 구석기인 사냥 퍼포먼스와 창작 뮤지컬 ‘시간의 강을 건너’ 등 공연 콘텐츠 역시 큰 호응을 얻었다. 단순 관람을 넘어 직접 참여하고 즐기는 체험형 축제로서의 정체성을 확실히 보여줬다는 분석이다.이와 함께 ‘구석기 음식나라’와 지역 농·특산물 판매장, 고맛나루 장터 등 먹거리·판매 공간도 방문객들로 붐비며 지역 경제에 실질적인 도움을 준 것으로 나타났다. 축제 기간 동안 지역 농가와 소상공인의 매출 증가 효과도 뚜렷하게 나타났다는 것이 시의 설명이다.


올해 축제는 운영 방식에서도 변화를 시도했다. 체험 및 판매 공간을 박물관 중심으로 재배치해 이동 동선을 개선하고, 체험 프로그램을 대폭 확대해 방문객 편의를 높였다. 또한 셔틀버스 확대 운영과 안전관리 강화로 보다 쾌적하고 안전한 관람 환경을 제공했다.특히 어린이날인 5월 5일에는 그림그리기 대회와 기념행사, 축하공연이 집중적으로 진행되며 가족 단위 관람객들에게 특별한 하루를 선사했다. 축제의 마지막 날까지 높은 참여 열기가 이어지며 성공적인 마무리를 이끌었다.송무경 공주시장 권한대행은 "많은 시민과 관광객의 참여로 축제가 성공적으로 마무리됐다”며 "앞으로도 공주의 역사문화 자산을 활용한 차별화된 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 대한민국 대표 체험형 역사문화축제로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

사진1.2 - 공주 석장리 구석기 축제