“5월 황금연휴 장흥으로 몰린다”…키조개 제철 축제 5일간 ‘미식·체험 총집합’

[장흥=김은옥 기자] 5월 황금연휴를 맞아 전남 장흥에서 제철 해산물의 진수를 맛볼 수 있는 축제가 막을 올린다.제23회 정남진 장흥 키조개축제가 5월 1일부터 5일까지 5일간 안양면 수문항 일원에서 개최되며, 미식과 체험, 공연이 어우러진 봄 대표 축제로 관광객을 맞이한다.올해로 23회를 맞는 키조개축제는 장흥 청정해역 갯벌에서 생산되는 키조개의 우수성을 널리 알리고 지역경제 활성화를 위해 지난 2003년부터 이어져 온 지역 대표 행사다. 특히 4~5월이 제철인 키조개는 ‘키(箕)’ 모양을 닮은 독특한 외형과 함께 타우린, 칼슘, 아연 등 영양소가 풍부해 건강식으로도 주목받고 있다.

축제의 핵심은 단연 먹거리다. 행사장에서는 장흥삼합을 비롯해 키조개 구이, 키조개 탕수육, 키조개 죽 등 다양한 요리를 현장에서 바로 맛볼 수 있다. 산지에서 갓 잡아 올린 신선한 재료를 활용해 ‘바다의 봄맛’을 제대로 느낄 수 있다는 점에서 방문객들의 기대가 높다.체험 프로그램도 대폭 강화됐다. 키조개 까기와 썰기 체험은 물론 어린이를 위한 문화체험 프로그램, 관광객 참여형 키조개 가요제 등 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 콘텐츠가 마련돼 가족 단위 방문객들에게 큰 호응이 예상된다. 특히 어린이날이 포함된 일정으로 가족 나들이객 유입이 크게 늘어날 것으로 보인다.

장흥군 관계자는 "가정의 달을 맞아 온 가족이 함께 즐길 수 있도록 먹거리와 체험 프로그램을 다양하게 준비했다”며 "자연과 바다, 그리고 지역 먹거리가 어우러진 장흥의 매력을 충분히 느끼는 시간이 되길 바란다”고 말했다.한편 이번 축제는 단순한 먹거리 행사를 넘어 지역 특산물 홍보와 관광 활성화를 동시에 이끄는 체류형 축제로 자리 잡으며, 봄철 남해안 대표 축제로서의 입지를 더욱 공고히 할 것으로 기대를 모으고 있다.

사진 - 장흥군 키조개축제