비 내리는 강진만 황금빛 갈대 물결…춤추는 갈대축제 개막, 11월 1일까지

[강진=김은옥기자] 황금빛 갈대숲과 철새, 습지, 석양이 어우러진 강진만에서 가을의 정취를 만끽할 수 있는 축제가 막을 올렸다. 생태체험부터 가족 참여형 놀이, 유명 가수 공연까지 다채로운 프로그램이 마련돼 관광객들의 발길을 끌고 있다.강진군은 제11회 강진만 춤추는 갈대축제가 지난 24일 강진만 생태공원 일원에서 개막해 오는 11월 1일까지 9일간 열린다고 밝혔다. 올해 축제에서는 강진만의 생태자원을 배경으로 공연과 체험, 전시 등 69종의 프로그램을 선보인다.

개막식은 지역 예술단체와 초청 공연팀의 식전 공연을 시작으로 축제 주제를 담은 개막 퍼포먼스 등이 이어지며 축제의 시작을 알렸다.특히 최근 지역사회의 관심이 집중된 농어촌 기본소득 시범사업 선정을 기원하는 퍼포먼스가 펼쳐져 눈길을 끌었다. 참석자들은 강진군의 사업 선정을 한마음으로 기원하며 농어촌의 지속가능한 발전과 군민의 안정적인 삶을 바라는 뜻을 모았다.개막식 이후에는 가수 김용빈의 축하공연이 이어졌다. 비가 내리는 날씨에도 관광객과 팬클럽이 함께 호응하며 축제장의 열기를 끌어올렸다.

강진반값여행을 이용해 축제장을 찾은 관광객들의 만족도도 높았다. 수원에서 온 60대 관광객은 “올가을 어디로 여행할지 고민하다 반값여행으로 유명한 강진을 찾았다”며 “비가 촉촉이 내려 오히려 운치가 있어 찾아온 보람이 크다”고 말했다.인천에서 지인들과 1박 2일 일정으로 방문한 50대 여성 관광객은 “강진으로 시집간 친구를 만나기 위해 축제장을 찾았다”며 “오랜만에 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있어 좋았다”고 전했다.장흥읍에서 강진읍시장을 방문해 제수용품을 구매한 뒤 축제장을 찾은 40대 자매는 시장 구매 영수증을 활용해 가죽공예 체험에 참여했다. 이들은 “비가 와도 오히려 운치가 있어 좋았다”고 말했다.

갈대숲 생태탐험부터 어린이 체험까지
축제장에서는 강진만의 자연을 가까이에서 경험하고 일상의 여유를 즐길 수 있는 프로그램이 관광객들의 관심을 모았다.자연생태 해설사와 함께 갈대숲을 걸으며 지역 생태환경을 알아보는 ‘강진만 갈대숲 생태탐험대’에는 가족 단위 방문객들의 참여가 이어졌다.강진만생태체험·홍보관도 주요 관람 공간으로 주목받았다. 전망대에서는 드넓게 펼쳐진 갈대군락지를 감상할 수 있으며, 4D 입체영상실과 갯벌생태전시실, 유아갯벌체험실, 강진만생물전시실 등을 통해 강진만의 다양한 생태환경을 살펴볼 수 있다.

갈대숲을 바라보며 편안하게 쉬는 이색 프로그램 ‘갈대바라기’도 관심을 끌었다. 우승자에게는 20만원의 상금이 주어지며, 축제 11주년을 기념해 스톱워치를 정확히 11초에 멈추는 ‘11초를 잡아라!’도 운영돼 방문객들에게 색다른 재미를 선사했다.어린이를 위한 체험 프로그램도 다양하게 마련됐다. 소라 피리와 워터게임기, 나만의 핀·거울 만들기 등을 즐길 수 있는 ‘강진만 키즈존’은 어린이들이 직접 기념품을 만들 수 있어 호응을 얻었다.골프 홀인원과 탁구, 농구, 컬링 등을 체험하는 ‘강진만 플레이파크존’은 부모와 자녀가 함께 즐길 수 있는 가족 놀이공간으로 운영됐다.

축제장 곳곳을 둘러보며 참여하는 모바일·스탬프 프로그램도 인기를 끌었다. 강진의 대표 캐릭터 ‘강진프렌즈’를 찾아 8개 지점에서 NFC 인증을 마치고 강진품애ON군민 가입까지 완료하면 최대 1만원 상당의 마일리지 혜택을 받을 수 있는 ‘강진프렌즈 모아모아탭탭!’이 대표적이다.지점별 도장을 찍어 하나의 갈대숲 풍경을 완성하는 ‘강진만 멀티컬러 스탬프투어’도 완성한 그림을 기념품으로 가져갈 수 있어 방문객들의 참여를 이끌었다.

31일 KCM·고유진·더원 공연…반값여행으로 지역경제 활력
축제 기간에는 다양한 공연과 지역 먹거리·농특산품을 즐길 수 있는 프로그램도 이어진다.오는 31일에는 어린이 대상 ‘로보카 폴리 싱어롱쇼’와 가수 KCM, 고유진, 더원이 출연하는 ‘더보컬’ 공연이 펼쳐진다. 축제 마지막 날인 11월 1일에는 관광객들이 직접 재능과 개성을 선보이는 ‘갈대숲 스타탄생’ 본선과 가수 이현의 공연이 축제의 대미를 장식할 예정이다.우수 농특산물 직거래장터와 음식관, 강진 노을장, 청자 경매 등 지역의 먹거리와 특산품을 만날 수 있는 공간도 운영된다. 강진군은 축제 방문객의 소비가 지역 농어업인과 소상공인의 소득으로 이어질 수 있도록 해 관광 활성화와 지역경제 회복을 함께 도모한다는 방침이다.

강진반값여행도 축제와 연계해 관광객 유치에 힘을 보태고 있다. 신청 가능한 여행 기간은 이달 20일부터 11월 30일까지다. 12월 여행 신청은 추후 개방될 예정이다.11월까지 여행하는 신청자에게는 기존 사업 내용이 그대로 적용된다. 12월 신청분부터는 특정 점포와 업종에 소비가 집중되는 현상을 완화하고 외부 관광객의 실질적인 소비 유입을 확대하기 위해 개선된 운영 기준을 적용할 계획이다. 관련 사업비는 지방소멸대응기금으로 마련된 국비 20억원이다.

강진원 강진군수는 “강진반값여행으로 즐기는 올해 갈대축제는 강진만의 아름다운 자연 속에서 가족과 친구, 연인이 공연과 체험을 즐기며 특별한 추억을 만드는 축제”라며 “개막식에 담은 염원처럼 농어촌 기본소득 시범사업 선정이라는 좋은 소식이 강진에 전해지길 기대한다”고 말했다.이어 “축제 마지막 날까지 군민과 관광객 모두가 안전하고 편안하게 축제를 즐길 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.