태안 가을 물들이는 국화 향연은 10월 30일 ‘태안국화축제’ 에만 있다!

[태안=김도영기자] 깊어가는 가을, 국화 향기와 역사·문화의 정취를 함께 즐길 수 있는 ‘2026 꽃과 바다 태안국화축제’가 오는 10월 30일 개막한다. 형형색색의 국화 작품부터 반려식물 체험, 전통놀이, 먹거리장터까지 다채로운 프로그램이 마련돼 가족 단위 관광객들의 발길을 끌 것으로 기대된다.태안군은 오는 10월 30일부터 11월 8일까지 10일간 원북면 옥파 이종일 선생 생가지(원북면 옥파로 199-7 일원)에서 태안국화축제를 개최한다고 밝혔다.

태안군농업기술센터가 주최하고 태안국화축제추진위원회가 주관하는 이번 축제는 오전 10시부터 오후 5시까지 운영된다. 2013년 원북면 국화전시회로 시작한 뒤 2021년부터 군 단위 축제로 확대됐으며, 지난해에는 5만3천 명이 방문하고 농특산물·먹거리 부스에서 약 1억2천만 원의 판매 실적을 올리며 지역 대표 가을 축제로 자리 잡았다.올해 축제장은 옥파 이종일 선생 생가지의 역사적 공간과 호수공원, 꽃다리 등 주변 경관을 활용해 국화의 아름다움을 한층 풍성하게 선보인다.

농업기술센터와 지역 화훼농가가 정성껏 가꾼 현애작과 입국을 비롯해 석부작·목부작 등 수준 높은 작품을 감상할 수 있는 국화 분재전시관이 운영된다. 축제장 입구에는 동안문을 비롯해 돛단배, 백자, 꽃다발, 코알라 등 다양한 국화 조형물이 설치된다. 자이언트 플라워와 팬더 포토존, 아치터널도 곳곳에 마련돼 관람객에게 가을 추억을 남길 촬영 명소를 제공한다.지난해 호응을 얻은 화훼 관련 프로그램도 확대된다. 반려식물 전시·체험 부스와 신화환 전시회, 천리포수목원 전시·체험 부스가 축제 기간 상설 운영돼 화훼산업의 가치와 반려식물의 매력을 알린다.

개막일과 주말에는 관람객이 직접 참여하는 체험 프로그램도 진행된다. 화분에 식물을 심고 이름표를 꾸미는 ‘반려식물 마주하기’를 비롯해 회전 돌림판을 활용한 식물 이름 맞히기, 태안산 절화를 활용한 화병꽂이 체험 등이 준비된다. 어린이부터 어르신까지 함께 즐길 수 있도록 딱지치기와 제기차기, 팽이치기, 공기놀이 등 전통놀이와 풍선아트 체험도 운영한다. 축제 기간 내내 네컷 포토부스도 이용할 수 있다.먹거리와 지역 특산품을 즐길 기회도 마련된다. 한우 무료 시식회와 먹거리장터가 운영되며, 태안의 우수 농특산물과 공예품을 판매하는 부스도 상설 운영된다. 이를 통해 방문객에게 다양한 즐길 거리를 제공하는 동시에 지역 농특산물과 화훼산업을 홍보할 계획이다.

개막식은 첫날인 10월 30일 오후 1시에 열린다. 태안심포니오케스트라(단장 김영균)와 태안소년소녀합창단(단장 조인옥)의 식전 공연을 시작으로 화훼 발전 유공자 표창패 수여, 아율 조희영 작가의 캘리그라피 개막 퍼포먼스, 방문객 기념품 배부 등이 진행된다.축제 기간에는 8개 읍·면 주민자치회와 동호회가 참여하는 ‘읍·면의 날’ 공연도 매일 펼쳐진다. 지역 주민들이 직접 꾸미는 공연을 통해 축제의 흥을 더하고 주민과 관광객이 함께 어우러지는 화합의 장을 만들 예정이다.태안군 관계자는 “올해는 국화 작품 전시의 품격을 높이고 모든 세대가 함께 웃고 즐길 수 있는 체험 프로그램을 더욱 알차게 준비했다”며 “가족과 연인, 이웃이 함께 축제장을 찾아 향기로운 국화꽃길에서 따뜻한 힐링의 시간을 보내길 바란다”고 말했다.