장관호 교육감 후보 “목포 고교생 추락 비극…아이들 마음 놓친 교육, 이제 바뀌어야”

[전남광주=박우석기자] 장관호 전남광주통합특별시교육감 후보가 목포의 한 아파트에서 발생한 고등학생 2명 추락 사망 사건과 관련해 깊은 애도를 표하며, 학생 정신건강과 생명안전 중심의 교육체계 전환 필요성을 강하게 제기했다.장 후보는 15일 입장문을 통해 "꽃처럼 소중한 아이들이 세상을 떠났다는 사실에 참담함을 이루 말할 수 없다”며 "유가족과 친구들, 학교 공동체가 겪고 있을 충격과 슬픔에 깊은 위로의 마음을 전한다”고 밝혔다.

이어 이번 사건에 대해 단순한 사고 차원을 넘어 우리 사회와 교육 현장이 함께 성찰해야 할 문제라고 강조했다. 그는 "아이들이 얼마나 외롭고 힘겨운 시간을 견뎌왔는지 우리는 제대로 살피고 있었는지 묻지 않을 수 없다”며 "학생들의 작은 신호와 마음의 고통을 더 세심하게 들여다보는 교육이 필요하다”고 말했다.특히 현재 학교 현장이 지나친 성적 경쟁과 입시 중심 구조 속에서 학생들의 정서적 어려움을 충분히 돌보지 못하고 있다고 진단했다. 장 후보는 "교육은 단순히 성적을 올리는 시스템이 아니라 학생의 삶과 감정을 지켜주는 울타리가 되어야 한다”며 "이제는 경쟁 중심 교육에서 학생의 생명과 마음을 우선하는 교육으로 방향을 바꿔야 할 시점”이라고 강조했다.

이를 위한 구체적인 대책도 제시했다. 장 후보는 ▲전문 상담교사 및 심리치료 인력 대폭 확충 ▲24시간 학생 위기 대응 시스템 구축 ▲또래 관계 회복 프로그램 및 생명존중 교육 강화 ▲학교와 지역사회가 연계된 조기 발견·대응 체계 마련 등을 추진하겠다고 밝혔다.또 "위기 학생을 조기에 발견하고 실질적으로 지원할 수 있는 안전망 구축이 시급하다”며 "학교 안팎의 상담과 돌봄 기능을 강화해 학생들이 혼자 고통을 감내하지 않도록 해야 한다”고 말했다.

장 후보는 "아이들의 생명보다 중요한 가치는 없다”며 "교육감으로서 학생의 생명과 안전을 최우선 가치로 삼고 다시는 이러한 비극이 반복되지 않도록 모든 책임과 역할을 다하겠다”고 밝혔다.아울러 "이번 일을 계기로 우리 사회가 아이들의 목소리에 더욱 귀 기울여야 한다”며 "단 한 명의 아이도 놓치지 않는 교육, 아이들이 안심하고 도움을 요청할 수 있는 학교를 만드는 것이 교육의 본질”이라고 덧붙였다.한편 지역 교육계 안팎에서는 학생 정신건강 문제와 학교 내 심리·정서 지원 체계 강화 필요성이 지속적으로 제기되고 있으며, 이번 사건을 계기로 생명존중 교육과 위기 대응 시스템 전반에 대한 논의가 더욱 확대될 것으로 전망된다.

사진 - 장관호 전남광주통합특별시교육감후보.