청양서 45일 살아보니 “귀촌 결심 섰다”…체류형 귀농 프로그램 정착률 55%

[청양=김라희 기자] 충남 청양군이 도시민들의 안정적인 귀농·귀촌 정착을 돕기 위해 운영한 체류형 프로그램 ‘청양에서 살아보기’ 1회차 일정을 성공적으로 마무리했다. 실제 농촌 생활을 경험하며 지역 주민과 교류할 수 있도록 구성된 이번 프로그램은 참가자들의 높은 만족도와 함께 실질적인 정착 효과까지 이어지며 관심을 모으고 있다.

이번 1회차 프로그램은 지난 4월 1일부터 5월 15일까지 총 45일간 진행됐다. 참가자들은 단순한 농촌 견학 수준을 넘어 실제 생활에 가까운 체험 중심 일정에 참여하며 귀농·귀촌 가능성을 직접 점검했다.프로그램에서는 산나물 관리 및 채취, 텃밭 작물 재배 실습, 농기계 조작 교육 등 기초 영농기술 교육이 진행됐다. 여기에 지역 선도농가 방문과 주요 관광지 탐방, 마을 주민 간담회, 지역 봉사활동 참여 등 주민들과의 교류 프로그램도 함께 운영돼 참가자들의 호응을 얻었다.

특히 참가자들은 농촌 생활의 현실적인 부분을 직접 체험하며 막연했던 귀촌 계획을 구체화할 수 있었다고 입을 모았다. 한 참가자는 "45일 동안 직접 살아보며 농촌 생활에 대한 막연한 두려움이 많이 해소됐다”며 "주민들과의 대화를 통해 실제 정착 과정에서 필요한 정보들을 얻을 수 있어 큰 도움이 됐다”고 말했다.청양군은 해당 사업이 실질적인 인구 유입 효과로 이어지고 있다는 점에도 주목하고 있다. 지난해 총 3차례 운영된 프로그램에는 9명이 참여했으며, 이 가운데 5명이 실제 청양에 정착해 약 55%의 정착률을 기록했다.

군은 이러한 성과를 바탕으로 올해 사업 규모를 대폭 확대했다. 관련 예산은 지난해보다 180% 증액했으며, 운영 횟수도 기존 3회에서 6회로 두 배 늘렸다. 또 운영 마을을 기존 2곳에서 3곳으로 확대해 더 많은 예비 귀농·귀촌인들이 참여할 수 있도록 지원하고 있다.이와 함께 단계별 귀농 지원 프로그램도 강화한다. 군은 현재 기초영농기술교육과 선도농가 현장실습 등을 운영 중이며, 하반기에는 ‘귀농귀촌 체험학교’를 추가 운영해 다양한 수요층을 대상으로 정착 지원에 나설 계획이다.윤청수 청양군 미래전략과장은 "참가자들이 청양의 생활 환경과 농촌의 가능성을 직접 경험하고 안정적으로 정착할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”며 "앞으로도 체류형 프로그램을 내실 있게 운영해 지역 활력과 인구 유입의 선순환 구조를 만들어가겠다”고 밝혔다.한편 귀농·귀촌 관련 교육과 지원 정보는 귀농귀촌 종합포털 그린대로에서 확인할 수 있다.

사진 - 청양에서 살아보기